С годами происходит естественное старение мозга, как и всего нашего тела. Мы все хотим оставаться моложе, не только потому, что мы не любим морщины, но и для того, чтобы избежать многих болезней, связанных со старением.
Прогнозы показывают, что к 2050 году 25% населения Европы будут старше 65 лет, а число людей старше 80 лет утроится.
Но есть ли для нашего мозга фонтан молодости? Хотя ничто не может вернуть нас назад во времени, мы можем попытаться стареть здоровым образом и уменьшить влияние времени.
Что такое старение?
Старение можно определить как набор изменений, которые происходят с возрастом и вызывают снижение наших физиологических, моторных и когнитивных способностей.
- Первичное заболевание является постепенным и неизбежным, и происходит на протяжении всей нашей жизни.
- Вторичная или преждевременная болезнь вызвана определенными заболеваниями или злоупотреблением психоактивными веществами и может быть предотвращена.
Хронологический возраст (возраст свидетельства о рождении) указывает время, прошедшее с момента нашего рождения.
Однако существует также физиологический возраст, который зависит от состояния нашего тела и может быть меньше хронологического (если мы заботимся о себе) или старше (если у нас есть вредные привычки).
Старение мозга
С возрастом размер мозга уменьшается, мы теряем нейроны, и производство гормонов и нейротрансмиттеров изменяется. Однако наиболее важным изменением, которое происходит, является потеря многих связей между нейронами, долгоживущими клетками, которые не делятся и поэтому с трудом регенерируют.
Другим следствием старения мозга является накопление белков в виде агрегатов, которые имеют тенденцию откладываться как внутри, так и снаружи нейронов. Это может спровоцировать развитие возрастных нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона.
Следует уточнить, что определение «старческое слабоумие», является устаревшим термином. Старение не обязательно означает слабоумие или значительную потерю памяти.
Если наблюдается значительная потеря памяти и способности к обучению, это может быть связано с конкретным заболеванием, а не с нормальным старением мозга.
Меры по замедлению старения
1. Диета необходима для здорового старения.
Наиболее рекомендуемой является Средиземноморская диета. Подразумевается низкое потребление мяса и птицы, потребление молочных продуктов от низкого до умеренного. Умеренное количество алкоголя (вино) и жиров (оливковое масло), а также высокое потребление овощей, бобовых, фрукты, крупы и рыба.
Было показано, что средиземноморская диета снижает риск когнитивной недостаточности и таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера. Кроме того, ограничение калорийности может помочь замедлить старение.
2. Помимо заботы о том, что мы едим, рекомендуется спать по восемь часов в день.
Поддержание хорошего цикла бодрствования и сна необходимо для многих функций мозга, например, для выведения токсинов из мозга, которые накопились в течение дня.
Пока мы спим, пространство между нейронами увеличивается, что способствует их очистке и правильному функционированию. Таким образом, полноценный сон способствует более здоровому старению.
3. Регулярные упражнения и физическая активность являются ключом к уменьшению последствий старения.
Клинические исследования показывают, что физические тренировки средней интенсивности играют нейропротекторную роль, замедляя уменьшение объема мозга и улучшая его функцию.
В частности, аэробные упражнения улучшают когнитивные функции не только во время старения, но и у людей, страдающих нейродегенеративными заболеваниями.
С другой стороны, было подтверждено, что люди, имеющие более высокий уровень образования или поддерживающие определенную интеллектуальную активность, имеют более низкую предрасположенность к развитию деменции.
Основа этой нейрозащиты связана с образованием новых связей между нейронами.
4. Другие здоровые привычки также могут помочь нам избежать последствий преждевременного старения.
Хотя употребление большого количества алкоголя может вызвать когнитивную недостаточность, другие алкогольные напитки могут быть полезны для поддержания хорошего психического здоровья.
Вино, например, богато полифенолами, которые обладают противовоспалительным и антиоксидантным действием.
Табак, безусловно, является привычкой, которой следует избегать, поскольку она связана с ускорением старения и появлением когнитивных проблем и слабоумия.
Мы также не должны упускать из виду факторы риска, связанные с хроническими заболеваниями, которые широко распространены среди пожилых людей.
Поддержание активности и целостности мозга в значительной степени зависит от кровеносных сосудов, поддерживающих хорошее орошение.
Гипертония, атеросклероз и высокий уровень холестерина увеличивают шансы развития когнитивных нарушений, инсульта и деменции.
К этому добавляется, что диабет и ожирение влияют на метаболизм глюкозы и вызывают резистентность к инсулину. Оба изменения могут вызвать хроническое повреждение нейронов и ускорить старение мозга.
Депрессия — очень распространенное эмоциональное расстройство у пожилых людей, вызванное дисбалансом нейромедиаторов, то есть молекул, которые нейроны используют для связи. Это несоответствие может привести к долговременной неисправности мозга, ускоряющей старение мозга.
Короче говоря, ключ к поддержанию здорового и молодого мозга такой же, как и для остального тела.
То есть вы должны соблюдать здоровую диету, спать достаточно часов, избегать чрезмерного употребления алкоголя, избегать табака и стресса, выполнять умеренные упражнения и избегать развития других заболеваний или, по крайней мере, держать их под контролем.
